Une histoire de noms

Au fil des ans et au fil de l’eau, l’on voit défiler de nombreuses péniches sur la Seine. Ou plutôt, si l’on veut être précis, des automoteurs. Et parfois leurs noms, leurs devises résonnent avec nous, nous renvoient à l’histoire ou nous font sourire.
Plus qu’on ne le pense.

Les devises des bateaux ont toujours été un sujet particulier, avec des normes qui évoluent, mais aussi des permanences. Naturellement, on regarde d’abord du côté de la mer, c’est là que se trouve généralement les bateaux dont nous avons entendu le nom en premier. Par exemple dans la Marine Nationale – auparavant de la Marine Royale, on retrouvera souvent des valeurs ou “vertus” généralement guerrières (Vaillant, Intrépide, Téméraire…), des figures mythologiques (Amphitrite, Neptune, Thésée…), voire durant la Révolution les nouveaux idéaux (Droit de l’Homme, Liberté, Révolutionnaire…).

Souvent, aussi, on va reprendre le nom d’un navire précédent. Par exemple, on va ainsi trouver 9 différents Redoutable ou 6 Jeanne d’Arc dans la marine française. Ces répétitions sont également valables dans la marine marchande, chez les chalutiers et ainsi de suite. Anita Conti fut une pionnière de l’océanographie française, et on retrouve donc des Anita Conti dans plusieurs ports de France, et y compris à Paris.

Mais petit à petit, les temps ont changé, les conventions se sont allégées. Et pour les navires de commerce, elles furent toujours un peu moins strictes. A tel point que l’on croise aujourd’hui des unités dont la devise est empreinte de fantaisie, ou bien sera un clin d’œil humoristique tout autant qu’une référence.

Il y a donc des bateaux nommés d’après d’autres bateaux, mais avec bien plus de liberté. On rencontre par exemple le Mayflower, en référence au navire transportant les pionniers de la colonisation britannique en Nouvelle-Angleterre. Ou le Titanic, que l’on aura pas besoin de présenter. Il y a également le Pen Duick, un 38 mètres nommé d’après le premier bateau d’Eric Tabarly, dessiné par William Fife, ou le Bounty, du nom du vaisseau anglais à bord duquel eut lieu cette si fameuse mutinerie, en 1789.

Dans une autre catégorie, c’est plutôt la culture (y compris la pop culture) qui va transparaître. On retrouve donc le binôme automoteur + barge Hasta la vista / Baby, en référence à la réplique d’Arnold Schwarzenegger dans Terminator 2, ou Bohemian / Rhapsody, qui reprend le nom de la chanson de Queen. Dans la rubrique “cinéma”, il y a également le Bullit, d’un fameux polar avec Steve McQueen, et qui reprend même la police et des éléments graphiques du film. Moins pop et plutôt surprenant, il y avait le Delvaux, nommé d’après le peintre surréaliste Paul Delvaux.

Et parfois cela vire au plus que trivial, puisque l’ancienne devise du Bohemian / Rhapsody était Mac / Ouille.
Difficile de faire plus imagé…

image de couverture : L’automoteur de commerce AC-DC montant au pont Sully – © crédit photo : Louis-Paul Dalmasso